维多利亚·艾略特。

他放好书和电脑，拉开椅子准备坐下时才看见她：十一点方向，隔着一条长桌与他相对，皱着眉翻参考书。亚瑟·柯克兰几乎愕然了：她是那样明显！不论是贴着保护贴纸的笔记本电脑（图案有些抽象，不过他在上个礼拜三得出结论，应该是莫奈著名的《日出》调色版），还是别着工党徽章的白色短袖（显然，她刚从集会活动回来，忘记了取下它）。她是那样明显！亚瑟又对自己重复了一遍，然而你，我自己，却在这一刻才发现？

现在起身另找一个座位必定会让他看起来耻辱又狼狈——而且她就会抬头，然后发现他。这没必要。既然他们能在辩论席上相对而坐——也不一定是坐。他想到她拍着桌子站起来的样子，差点危险地笑出来——那么为什么不能在图书馆？没错，为什么不呢？

于是他打开电脑，插上电源线，扫了一眼先前挑选的参考书：它们在左手边摞成一英尺高，挡掉了艾略特半张脸。亚瑟伸手把它们挪了挪。为了完成这个动作，他的视线不可避免地转向她，看见她原先别在右耳却滑落下来的长发。她在这里做什么？他注视着那绺安静的、亚洲人的黑发，想起她的选课表。是在写论文，还是辩论稿？他想试着看清楚她手边书籍的标题，但她忽然抬起头来，迫使他在一瞬间把目光收回桌前。电脑屏幕已经休眠好一会儿了，他有些惭愧地新建一个文档，十指虚按在键盘上。

皇家国际事务研究所希望他写一篇后全球化与自由市场的短文。这并不困难，只要知道他们想要什么样的论调为自己辩护。然而他想写得更出彩、更独特，更"亚瑟·柯克兰"——在他毕业两年后伦敦城议会就要改选了，他必须为此早做准备。

他列出几个关键词，查找一个模糊多义的概念。艾略特在上一次辩论时未加辩析地使用了它。为什么他当时没有用可能的歧义攻击她的论证呢？部分原因或许是他正在看着她恼怒的黑眼睛走神。她总是皱眉。他想到这里，谨慎地瞥了她一眼。不出所料，她就算只是盯着跳动的、无辜的光标，看起来也像是在瞪一个无法反驳的柯克兰。

艾略特眨了眨眼，他也不自觉地模仿了；她的瞳孔忽然往左一扫，让他一惊，还好最终只是停留在屏幕边沿。其实应该和她讨论这个话题。亚瑟毫无来由地想，先是被自己吓了一跳，又逐渐感到合情合理，简直非这么做不可。他得用规范视角看一看"后"全球化与"自由"市场：观念与认同。而艾略特——艾略特会理解这个思路。准确地说，她应该会对此兴致盎然。

所以说，她算是一个建构主义者吗？他没能回答这个问题，因为很快出现了另一个疑惑：为什么在思考的时候还要叫她的姓？

这比上一个容易解决得多。维多利亚·艾略特，他默念着，随后只留下陌生的那部分：维多利亚。

他让它在舌尖上盘旋了片刻。维多利亚。从理论上来说他并不是不能这样叫她。用名字称呼一个瞟一眼背影就能认出来的人有什么错呢？他可以在下次俱乐部活动结束后叫住她："如果尊敬的对方辩友愿意大发慈悲借给我一分钟"，或干脆是"请等一等"，然后问道："明天下午你有空和我讨论一个问题吗，维多利亚？"就用陈述数字论据的语气。她的目光将会是疑惑但并不敌对的。事实上他知道她并不总是那样咄咄逼人，因为他看见过她怎样在聚餐时和朋友争夺最后一支巧克冰淇淋，尽管他始终不明白，为什么会有人在伯爵茶口味仍有供应的时候去抢巧克力？

不管怎样，她没准会答应："没问题，三点怎么样？"不，更应该是"我都有空，你呢，几点比较好？"她甚至可能叫他的名字，如果她注意到他是怎样轻描淡写，至少试图轻描淡写地叫她维多利亚。她会说"明天见，亚瑟"，即使他在想象这一幕时，只能回忆起她在一次不很正规的即兴表演赛上冷笑着，一字一顿念他全名。

而他的邀请或许能让事情变得完全不同，只要她同意——当然，他觉得自己失败的概率并不那么高。她一定会早到五分钟，不化妆（他从没见过她化妆），镇静但不完全放松。他会像往常一样穿诸多白衬衫中的一件，可能用极少量香水。（谁知道他们可能会靠多近呢）她会介意吗？不过她自己明明每天都用英国橡树与榛子，掺杂着来源未知的生姜与柠檬味道。这是个不好的、法国人的习惯。法国人。他想到令人讨厌的伯特兰·巴迪和《世界不再只有"我们"》，于是他恍惚着记起自己要写的论文、看见了余光里一片空白的文档，和视野正中央的一双眼睛。那双黑色的眼睛，从屏幕向左偏转一个微小的角度，直直和他对视。

耶稣基督啊。

亚瑟·柯克兰目睹她按下 Ctrl＋S，站起身向他走来。她的眼睛没有离开他的。他感到一阵麻木的惊恐，和血液涌上面部时令人难堪的热量；当他一言不发地跟着她转进书架后时，右脑充满威尔克斯式的无畏精神，左脑则一刻不停地开列七条盯着她看的理由，并把它们一一否决。紧接着维多利亚·艾略特停下了——他还根本没准备好怎么辩解——"你一下午没打一个字。"她冷冷地说，紧接着扯住他的领口往下一拽。

他一直以为接吻要闭眼，但维多利亚没有，既然这样他就绝对不会先让步。亚瑟瞪着她深棕色的虹膜。那么近。他的瞳孔没法聚焦了。

· · ·

"你到底会不会？"维多利亚没好气地问。她的下唇破了，细小的血珠缓缓渗出。他理应吻去它们，但剩余的理智只够支持他做一件事：

"你难道希望我技艺娴熟？"他讽刺道。她咬着牙给他竖中指的那一刻，他奇迹般不再头晕目眩，脸颊也终于停止向外冒蒸汽。熟悉的胜利感让他神清气爽——亚瑟·柯克兰扳回一局。